La obra de consolidación de la Capilla de Belén en Calera de las Huérfanas, que se ejecuta por el Ministerio de Turismo, en el marco del Programa de Desarrollo de Destinos Turísticos Emergentes, y la Intendencia de Colonia, está en su etapa final.
La Capilla de Belén volvió a tener cubierta. Los trabajos de consolidación de la Capilla entraron en su etapa final con la colocación del techo, bajo la dirección de la Dirección de Planeamiento y Patrimonio de la Intendencia de Colonia y con el seguimiento de la Comisión del Patrimonio Cultural de la Nación.
La capilla, cuya construcción culminó en 1766, perdió su techo en el siglo XIX y permaneció casi dos siglos a la intemperie. La solución adoptada protege el edificio con una estructura liviana e independiente que sostiene una cubierta traslúcida.
La intervención busca conservar el patrimonio, dando sostenibilidad a la inversión realizada y generar mejores condiciones para las visitas guiadas, actividades educativas y propuestas culturales.
Actualmente se trabaja en la accesibilidad de la capilla y del sitio, y en la renovación de los contenidos intepretativos del Centro de Visitantes y la actualización de la cartelería en el recorrido exterior, bajo criterios de accesibilidad universal.
En paralelo, se fortalece el modelo de gestión del sitio, con la conformación de una Mesa de Gestión Operativa: un ámbito de coordinación mensual que reune al Ministerio de Turismo, a las direcciones de Turismo y de Planeamiento y Patrimonio de la Intendencia de Colonia, al Municipio de Carmelo, al Consejo Ejecutivo Honorario de Colonia y a la Asociación Civil Movimiento Pro Calera de las Huérfanas, que desde 2008 sostiene el cuidado cotidiano del predio y la atención al visitante.
La Mesa definirá los criterios para la visita, el calendario de actividades, los lineamientos de comunicación y el mantenimiento preventivo.
El objetivo es que, concluidas las obras, la capacidad de gestión quede instalada: que el sitio permanezca abierto y cuidado, con propuestas para ofrecer y condiciones para crecer. Esa forma de trabajo —conservación, uso público y coordinación institucional y con la comunidad organizada— fue señalada por el consultor internacional Vicente Ferreyra como ejemplo de turismo regenerativo.
La puesta en valor de Calera de las Huérfanas, sitio que integra el Camino de los Jesuitas de América del Sur, fortalece la oferta turística de Carmelo y su entorno, ofreciendo a los visitantes un motivo más para extender la estadía en el destino.
A escala departamental, la Capilla de Belén complementa la propuesta patrimonial de Colonia del Sacramento, ampliando el recorrido hacia el norte del departamento.
