Niterói

Do Tupi, água escondida. Em muitos lugares, hoje cheio de ruas, casas, lojas comerciais, principalmente o centro da cidade, eram cobertos pelo mar. Era uma região cheia de mangues. E sua história começa com a descoberta da existência de uma espécie de madeira, o pau- brasil. Havia então, necessidade de ocupação e povoamento do recôncavo, pólo de consolidação da conquista, sempre ameaçada pela presença estrangeira, sobretudo francesa, interessada na exploração do pau-brasil e das especiarias e particularmente, Nicolau Durand de Villegagnon, que tinha também interesse em fundar uma colônia nessas terras: a França Antártica.
Os índios Tamoios dominavam a região, hoje, Niterói, e eram importantes aliados dos franceses, trocando com eles o pau-brasil por utensílios. Em 1º de Março de 1565, os portugueses fundaram a cidade do Rio de Janeiro, entretanto, incomodados com a constante presença de franceses no litoral conseguiram, com reforços vindos de Portugal, mais a ajuda dos Índios Teminimós, estes chefiados por Araribóia ( Cobra Feroz ), vindos do Espírito Santo com a esquadra, conseguiram expulsar os franceses, em 1567, após violentos combates, e reconquistara a cidade.
Araribóia e sua tribo, a pedido do governador geral, permaneceram no Rio de Janeiro e no ano seguinte, 1568, Araribóia foi batizado na religião católica com o nome de Martin Afonso de Souza, e recebeu como recompensa por seus serviços prestados à Coroa Portuguesa, terras do outro lado da Baía de Guanabara. A importância da sesmaria de Araribóia deveu- se ao fato de corresponder ao miolo do atual núcleo urbano de Niterói. A doação por Mem de Sá tornou- se efetiva a 6 de março de 1568, sendo a posse solene com a presença do governador Cristóvão Barros, realizada em 22 de novembro de 1573. Essa é a data mais importante de Niterói, feriado municipal, quando comemora- se o aniversário da cidade.
Com a morte de Araribóia, em 1587, as terras começaram a ser subdivididas e no séc. XVII, as grandes fazendas espalhadas pela região dão origem aos futuros núcleos urbanos.
A vinda da Família Imperial Portuguesa para o Brasil, em 1808, dá início ao esforço desenvolvimentista na nova sede do reino. Entre as vilas instituídas no primeiro quartel do séc. XIX, a da Praia Grande recebe do Príncipe um tratamento especial: ao mesmo tempo em que cria instituições que passam a mover a economia do Império, deflagra também uma política de estímulo à urbanização que contempla seu recanto favorito. A vila ganha importância com a nomeação de um juiz de fora, José Clemente Pereira, e a elaboração de um plano urbanístico que outras cidades brasileiras desconheciam até então. E em 1816, Dom João VI escolheu São Domingos para passar o dia 31 de maio - sua data natalícia. A população, então, alvoroçou- se com a presença de toda a Família Real e membros da nobreza.
Em 1834, é criada a Província do Rio de Janeiro, e Niterói é escolhida para ser capital provisória. Convocada a primeira Assembléia Provincial, a vila é confirmada como capital e elevada dois dias depois a cidade com a velha designação: Nictheroy.
Em 1889, com a Proclamação da República e a transformação das antigas províncias em estados, Niterói passou a ser capital do Estado do Rio de Janeiro. Porém, em 1893, a capital foi transferida para Petrópolis, motivada por interesses políticos regionais, entretanto, em 1902, durante o governo de Quintino Bocayúva, a cidade recupera a condição de sede do governo. Em 1974, novamente a capital foi transferida, ocasião em que pela Lei da Fusão, ocorreu a unificação entre o Estado do Rio e o antigo Estado da Guanabara, e a capital passou a ser a cidade do Rio de Janeiro. No entanto, mesmo sem a presença física do poder estadual e sem patronato, o município desmente a tese do esvaziamento e reencontra sua identidade cultural, sua vocação turística e sua importância política e econômica.
Grandes investimentos têm sido realizados, particularmente na melhoria do sistema viário e na infra-estrutura urbana. Os investimentos são reconhecidos pela melhoria e qualificação dos espaços públicos e na nova imagem da cidade, associada à elevada auto-estima de seus habitantes.

Como Chegar:

Saindo do Rio de Janeiro:
Pegar a Ponte Presidente Costa e Silva (Rio-Niterói).